Um erro acontece quando a página solicitada pelo cliente não existe ou está apresentando algum problema técnico.
Vamos dar um exemplo
Google vai indexar as páginas do seu site e exibir estas informações em seus resultados de busca, e é aqui que os problemas podem começar a surgir.
Em uma loja virtual, os produtos podem ficar sem estoque ou serem desativados e ao fazer isso, temos de avisar o Google que tais links não existem mais, se não fizermos isso o Google continuará apresentando as páginas inexistentes em seus resultados de sua busca.
Em um site ou blog, acontece algo semelhante, a informação é alterada unilateralmente. O link em um banner que apontava para um artigo de saúde começou a apresentar erros quando a página foi renomeada ou simplesmente removida do servidor sem o aprovação de todos.